В 37-й год правления императора Ваньли из династии Мин в центре уезда Цзяннань началась серия загадочных убийств. Жертвы, никак не связанные друг с другом и принадлежащие к различным социальным группам, были обнаружены в необычных позах. На месте преступлений находили краткие высказывания из трудов Конфуция. Младший следователь Цюй Саньгэнь, который был учеником первой жертвы, объединяется с товарищами, чтобы раскрыть эти преступления. В ходе расследования под подозрение попадают люди из разных слоев общества, и постепенно всплывает дело, о котором забыли на протяжении двадцати лет.