Во времена правления Мин, в 37-й год эпохи Ваньли, в центре уезда Цзяннань началась серия загадочных убийств. Жертвы происходили из различных социальных слоев и, казалось, не были никак связаны между собой. Тела их обнаруживали в необычных позах, а рядом оставляли короткие фразы из учений Конфуция. Молодой детектив Цюй Саньгэнь, ученик одного из убитых, вместе с товарищами начал расследование этих преступлений. В ходе расследования подозреваемыми становились представители самых разных групп общества, и вскоре выплыла на свет история, скрывавшаяся уже два десятилетия.